Ich begann 1983 gemeinsam mit drei Freunden kurz vor dem Abitur in meiner Heimatstadt Mönchengladbach mit dem Bridgespielen. Zwei davon, Michael Tomski und Richard Bley, wurden später, genau wie ich, Deutscher Meister.
Während meines Betriebswirtschaft-Studiums gab ich Privatkurse, spielte mich schnell in die Bundesliga und hatte innerhalb der folgenden Jahre so viele Privatkurse, dass ich die Möglichkeit sah, mein Hobby Bridge zu meinem Beruf zu machen.
1990 mietete ich gemeinsam mit dem Ehepar Imheuser aus Düsseldorf die 2. Etage des Yachtclubs Graf Spee in Düsseldorf-Lörick und wir richteten den ca. 100m² großen Raum unterrichtsgerecht ein und gründeten DIE 1. Düsseldorfer Bridgeschule und einen Bridgeclub.
Aus einem Anfänger- und einem Fortgeschrittenen-Kurs wurden immer mehr Kurse, sodass zeitweilig meine Kapazitäten erschöpft waren und auch meine bereits erwähnten Freunde aushalfen. Zudem veranstaltete ich gemeinsam mit dem Ehepaar Imheuser Bridge-Reisen. Reiseziele waren unter anderen Schloss Krockowa in Polen, Lermoos / Tirol, Schloss Eyba in Thüringen.
Als Bridge-Bundesligaspieler wurde ich 1992 und 1997 Deutscher Meister. Meine größten internationalen Erfolge waren 1997 ein Sieg in Warschau beim 8-Nationen-Cup und bei der Europameisterschaft in Montecartini / Italien.
1997 zog sich das Ehepaar Imheuser aus Altersgründen zurück, sodass die Organisation der Reisen umstrukturiert werden musste.
Von 1998 bis 2002 unterstand Frau Liedtke aus Hückelhoven die Büroleitung und ihr Mann brachte “Bridge mit Rat(h)” – damals noch “Düsseldorfer Bridgereisen” – erstmals ins Internet. Von 1999 bis 2001 half mein Kollege Constantin Clucerescu uns sehr während eines Pächterwechsels. 2002 zog sich das Ehepaar Liedtke aus privaten Gründen zurück, sodass die Organisation von Kursen und Reisen nochmals neu gestaltet werden musste. Der Schwarzwald, die Insel Mallorca, Lippstadt, Dresden, Leipzig, Bad GasteinÖsterreich und Rimberg/Sauerland waren meine neuen Reiseziele.
Nach zwei Umzügen und anderthalb schwierigen Jahren, hatte 2004 meine Frau Doris Gorr-Rath das Büro übernommen. Mein Stiefsohn Dorian ist hingegen für die Internetpräsenz verantwortlich, in die er seit Jahren sein Know-How einbringt. Sein Bruder Benjamin half bei Computerfragen und ist denen, die seit Jahren zum traditionellen Weihnachtsturnier kommen, als “Waffelbäcker” bekannt.
2003 wurde die Zusammenarbeit mit dem neuen Pächter im Yachtclub schwierig, sodass ein Umzug anstand. Mein Kollege Christian Schlicker, der in meinen Räumen zunehmend auch Kurse zu meiner Entlastung gegeben hatte, und ich zogen zur Tannenstraße 31 nach Düsseldorf – Derendorf, wo eine ehemalige Gaststätte zu einem Bridgelokal umfunktioniert wurde. Der Club Düsseldorfer Bridgeschule fusionierte dort mit dem Traditionsclub Jan Wellem. Außerhalb Düsseldorfs gebe ich seit vielen Jahren Kurse in Düsseldorf-Benrath, Krefeld, Rheinberg und Mülheim.
Im Januar 2006 eröffnete ich gemeinsam mit meiner Frau zwischen Düsseldorf und Krefeld – in Meerbusch-Lank – die “Bridge-Kultur-Insel”, eine eigene kleine Bridge-Schule, wo nun der größte Teil meiner Kurse, außerdem Seminare, Spielen & Fragen-Termine, Übungs- und Paarturniere stattfanden. In besonders netter Atmosphäre gab es bei uns zudem ein Angebot an besonderen “Events” wie Literaturabenden und festliche Abschlussturnieren. Unsere neuen Reiseziele waren vor allem die Inseln Spiekeroog, Langeoog, Borkum und Juist.
Im Sommer 2008 zog ich aus privaten Gründen für ein Jahr nach Ostfriesland,.Die Bridge-Kultur-Insel hat meine langjährige Kollegin Katrin Meyer übernommen, die regelmäßige Turniere anbietet und auch andere Bridgelehrer dort zum Unterrichten gewinnen konnte.
Im Jahr 2009 sind wir nochmal ins Rheinland zurückgezogen, wo ich wieder Kurse in der Bridge-Insel, in Düsseldorf-Benrath, in Bochum und in Krefeld sowie auf Anfrage Unterricht in verschiedenen Bridge- und Golfclubs und privat gebe. In der Organisation und bei der Büroarbeit unterstützt mich meine Frau. Viele neue Reiseziele sind in Planung…
Seit vielen Jahren bin ich außerdem für den Deutsche Bridge-Verband tätig, u.a. schreibend für das Bridgemagazin und als Dozent beim jährlichen Bridgefestival auf der Insel Föhr.
Nach wie vor halte ich den “Geistessport Bridge” für eines der interessantesten Hobbys und freue mich, dafür Sorge zu tragen, dass Bridge lebendig und aktuell bleibt… !